水性树脂主要分为三大类：

   1、水溶性树脂
   在水中有一定的溶解性，树脂液外观通常呈透明状，通过在树脂中引入亲水基团以增加其在水中的溶解性。特点是涂膜有较好的外观，但是由于分子量较小，干燥性、耐水性耐溶剂性较差。如水性纤维素衍生物，水性改性聚丁二烯均属水溶性树脂。
   因高分子聚合物会在水中完全溶解，会使体系粘度变得很大，所以水溶性树脂是不能作为成膜物质，而水性涂料用树脂在水中是部分互溶或不溶的。

   2、水分散性树脂
   树脂以微小的软质胶粒状形式分散于水中，其分散粒径在0.01-0.1um，这些树脂在水溶液中一般都是呈透明或半透明乳白色状态。水分散型树脂的涂层固化后较紧密，光泽度及透明性好，耐水、耐溶剂、耐腐蚀性均较好。这些树脂的水溶性很小，涂膜干燥后的耐水性远优于水溶性树脂，如将其与交联剂混合固化后，某些品种的耐水性可与溶剂型树脂同类产品相当。

   3、水乳型树脂
   树脂以较小的软质胶粒状形式分散于水溶液中，其分散粒径大于0.1um，在水溶液中呈乳白不透明状。乳液型树脂的分子量较大，因此具有较好的力学性能、干燥性、耐水性、耐腐蚀性。这类树脂在合成乳化时需加入大量的乳化剂，对其涂膜的耐水性会产生一定的影响，其耐水性通常不及水分散型树脂。

   对于上述的分类：
   ① 水溶性树脂呈透明状，为分子级分散状的真溶液，这个概念已经达成共识~
   ② 但对于水分散性和水乳型树脂，随着乳液分散技术的发展，按照粒子尺寸界定遇到了许多新问题，二者中有些品种的粒子尺寸是相近的，难以清晰区分。所以上述的分类也就不准确了。

   对于水分散体，有的资料定义是：
   水分散体的定义：
   凡是用水作为主要分散介质而制得的分散体称为水分散体（water dispersion），包括水乳液型（aquous emulsion）分散体和 水稀释性（water reducible）分散体。