1.保护作用：

   物体暴露在大气中，受到大气中的湿气，氧，H2S,CO2,CO,NO2,NO,NH3和其他化学气体，酸，碱，盐水溶剂和有机溶剂等的侵蚀，从而发生金属锈蚀，木材腐朽，水泥风化等坏现象。物体表面涂料涂料，可使物体免遭侵蚀，延长使用寿命，这就是涂料的保护作用。

   2.装饰作用：

   俗云：“人要衣装”，一个人外表漂亮大方，风度翩翩，“衣装”得体是重要原因之一。涂料对于物体的装饰作用犹如美丽衣着对人的装扮的作用。各种制品采用各色鲜艳的涂装就显得美观大方，色彩宜人，起到美化环境，美化生活的作用。

   3.特殊作用：

   各种专用涂料还具有特殊作用，如输油管内壁防结腊涂料，除防腐蚀作用外，还可以减少石蜡粘结管壁上，减少输送阻力，提高输送能力，船底防污涂料，可以杀死粘附船底的海洋微生物，保证船速；示温涂料可以在不同温度下显示不同颜色，涂装在储罐，管道外壁，可以策知罐内和管道内液体的湿度。人造卫星穿过大气时高度摩擦力，可使人造卫星表面在瞬间产生极高的温度，使涂料的外层涂料燃烧而保护卫星不至烧毁，起这种作用的涂料称为“烧蚀涂料”。另如伪装涂料，防辐照涂料等，都起到特殊作用。

   4.标志作用：

   道路画线，各种交通标识用涂料，输送不同物料的化工管道外壁用不同彩色涂料，利用涂料做色彩标志，以表示警告，危险，前进，停止等交通信号，使化工操作工人便于操作。这就是涂料起到的标志的作用。

   如上述，涂料确是工业品的外衣，是国民经济各部门和国防工业不可少的一种配套材料。